Gala de Hispania: reina y esclava

Título: Gala de Hispania: reina y esclava

Autor: Roberto Corral Moro

Editorial: Editora y Distribuidora Hispano Americana, S.A.

Pp: 432

Fecha de publicación: 21 de marzo de 2024

Reconocimientos: PREMIO NARRATIVAS HISTORICAS EDHASA 2024

Enlace: https://amzn.to/4chmfcI

Embárcate en una aventura que nos sitúa entre los siglos IV y V en un Imperio romano de Occidente que se encuentra en los albores de su final, con un imperio dividido en Occidente y Oriente por Teodosio I y con incontables problemas para hacer frente a los conflictos y grupos “bárbaros” que se acumulan en sus fronteras. En este mundo en decadencia, una figura femenina cobrará vida y formará parte activa de una etapa crucial de la Historia. Una historia que será narrada por una esclava, de nombre Helpidia, que nos ofrece la oportunidad de conocer la historia y legado de una mujer de nombre Elia Gala Placidia, reina y esclava, hija de Teodosio I y, ¿Quién más?

Sobre el Autor

El libro “Gala de Hispania: reina y esclava” es obra del escritor Roberto Corral Moro, natural de Madrid, donde nació en 1961. En cuanto a su trayectoria, es licenciado en Historia del Arte, dedicándose principalmente a la enseñanza. Además, dirige una escuela de español y cultura española para extranjeros. En cuanto a sus publicaciones, cuenta con obras enfocadas en el público infantil, así como dos novelas, llegando a ser finalista del Premio Nadal en el año 2020, con su obra “El olor de las olas”. Por su parte, “Gala de Hispania: reina y esclava” es su primera novela histórica, obra que ha sido galardonada con el Premio EDHASA narrativas históricas 2024.

Sinopsis

«De sus entrañas surgirán coronas de reinas y emperatrices», dijeron los dioses. Y así fue. En el siglo V, el antaño todopoderoso Imperio romano se ha escindido en dos, y una Roma decadente paga con oro su mera supervivencia. También la Iglesia parece a punto de resquebrajarse en mil pedazos, y, entretanto, las más diversas y violentas tribus bárbaras se adentran en cada ciudad, cada territorio, reclamando tierras y sustento. 

Pero ésta es la historia de Elia Gala Placidia. Reina de los godos y emperatriz de Roma, nobilissima del Imperio, hija, esposa, hermana y madre de emperadores, fue también rehén y esclava. Tan aplaudida en unos tiempos como vejada en otros, como mujer jamás perdió su dignitas romana. Y es que ya sea por el designio de los hombres o el suyo propio, por la diosa Fortuna o la indomable Manãt, su destino estaba escrito con negra tinta en el pergamino de los tiempos.

«Piensan los hombres que son dueños de sus vidas… ¡Qué necios resultan!, pues desconocen que todo lo que alcanza la vista está en manos del destino».

Breve contexto histórico

La obra transcurre entre los siglos IV y V en el Imperio romano, ya dividido en Occidente y Oriente. El objetivo es contextualizar brevemente, y sin demasiados spoilers, qué ocurrió en ese marco temporal, por lo que no se mencionará el desenlace y caída definitiva del Imperio romano de Occidente en el 476.

Tras la muerte de Teodosio I en el año 395, el Imperio romano quedaba escindido entre Occidente y Oriente. Arcadio quedaba al frente del imperio en Oriente, mientras que en un principio fue Estilicón, mano derecha de Teodosio I, el encargado de gobernar desde Occidente entre los años 401-406.

El imperio se enfrentaba a un problema que, o bien no querían ver, o bien no imaginaban que acabaría siendo un problema mortal, pero lo fue. Los godos con Alarico a la cabeza, quien había derrotado con anterioridad a Teodosio I, y éste a su vez le devolvió el golpe en otra ocasión, se encontraba cada vez más descontento por el trato recibido desde Roma, que seguía sin atender a sus peticiones de un trozo de tierra y sustento para su pueblo.

Tras varios intentos y amenazas de saquear la ciudad, acuerdos con el emperador de Oriente y demás vaivenes, finalmente, con el emperador Arcadio muerto y sustituido por Teodosio II en Oriente, y Estilicón asesinado en una conjura contra su persona en Occidente, ambos ocurridos en el año 408, se producía el saqueo de Roma en el año 410 durando 3 días. Más tarde, Alarico moriría en un intento de llegar a África frustrado. En ese momento, Ataúlfo ascendió al poder.

La inestabilidad siguió siendo la dinámica dentro del imperio, y se sucedieron varios emperadores como Constancio III y Valentiniano III. Aparecerán nuevos enemigos en las fronteras como los hunos de Atila, quien llegó a ser magister militum en el año 434 y se lanzó contra Occidente en el 450 tras la muerte de Teodosio II en Constantinopla.

El resto de la historia podrán disfrutarla a lo largo de la novela. Para mayor contexto histórico, dejaré varias lecturas recomendadas al final de la reseña.

La división del Imperio romano tras la muerte de Teodosio I

Personajes principales

Con la finalidad de que los lectores puedan conocer de antemano qué figuras históricas intervienen en la obra, considero oportuno elaborar un listado breve y conciso, sin spoilers que puedan estropear la experiencia de la lectura.

Elia Gala Placidia	Helpidia y Maia
Alarico	Ataúlfo
Yarmurk	Constancio III
Teodosio I el Grande	Teodosio II
Arcadio	Honorio
Estilicón	Serena
Sigerico	Eberwulf
Walia	Castino
Valentiniano III	Aecio
Honoria	Atila
Placina	Aegea

Opinión personal (sin spoilers)

Las mujeres han permanecido en la sombra durante gran parte de nuestra Historia. Innumerables son los hombres que nos hacen vibrar con sus aventuras, sus hazañas y sus tragedias, dominadores de pueblos e imperios, pero, ¿y las mujeres?, ¿no han existido hasta hace unas pocas décadas? Han estado ocultas en las sombras, en un mundo donde aquellos que decidían eran hombres. Por ello, me enorgullece dedicar mis primeras reseñas a grandes mujeres, con historias que nos demuestran que las mujeres también han sido protagonistas cuando se les ha dado la oportunidad, y es el caso de Gala.

Otro punto que me gustaría destacar es la importancia que adquieren los esclavos en la novela. En concreto, dos esclavas de nombre Helpidia, quien nos narra la historia de Gala, y Maia, a su vez la esclava elegida para tomar apuntes y acompañar a Helpidia y a todos nosotros, en las aventuras de Gala. Logramos empatizar con ellas y entender que, detrás del sufrimiento y la vida en el ostracismo que les ha tocado vivir, existen personas con grandes capacidades y habilidades, que no han tenido la oportunidad de desarrollar su vida en libertad. La relación que existe entre Helpidia y Gala es peculiar, y el lector lo comprenderá a medida que transcurre la obra. Se trata de un cariño especial y verdadero que incluso logra contagiar a Maia.

En cuanto a la estructura y el estilo del libro, contamos con un marco temporal y geográfico en cada capítulo, permitiéndonos situarnos en momento y lugar. Este hecho cobra especial relevancia debido a que el autor realiza saltos entre pasado y presente con asiduidad y todo hay que decirlo, con gran maestría y dominio. De esta manera, Helpidia viaja al pasado, vuelve al presente y comenta las historia con Maia con una naturalidad que resulta llamativa. Incluso llega a dar la sensación de que cada uno de nosotros estuviese allí escuchando, siendo parte de la trama. No resulta sencillo crear un cuerpo coherente donde los cambios temporales no supongan un cierto despiste para el lector. Roberto, lo logra con creces y sin duda, es uno de los aspectos más destacables de la obra.

Si nos centramos por un momento en la trama, de la cual destriparé lo menos posible, la narración de los hechos está bien ejecutada, con diálogos interesantes y descripciones de personajes y eventos a la altura de una novela histórica, logrando una buena ambientación de la época y la personalidad de los personajes. Todo ello gira alrededor del sentimiento, que adquiere gran fuerza al provenir la narración de Helpidia.

Hablando de Helpidia, pasemos a los personajes, que ya han sido referenciados en un apartado anterior. Muchos son los individuos que forman parte del mosaico de la novela, sin embargo, algunos pasan sin luces ni sombras, al ser personajes secundarios, sin fuerza en la trama, mientras que otros nos llegan al corazón y llegamos a cogerles cariño. Es el caso de Gala, una mujer formidable, con gran sentido de la responsabilidad y que logró sobresalir y poner su nombre en la Historia, no sin sufrir continuas adversidades, llegando a ser augusta y regente del imperio en Roma, en un tiempo donde la estabilidad y Roma no se entendían bien y, especialmente desde la muerte de Teodosio I, el imperio de Occidente entraba en un declive sin fin, bueno sí tuvo un fin, pero no el deseado para los romanos.

Otros personajes importantes ya los conocemos. Alarico y Ataúlfo, éste último de gran importancia en la novela. Los emperadores Arcadio y Honorio, que tuvieron gran parte de responsabilidad en los acontecimientos que acaecieron sobre Roma, con un gobierno del todo mejorable. El temible Atila amenazando con su ejército de hunos. El panorama no era prometedor, y desde luego, no lo fue.

Si hay que mencionar algún elemento que haya echado en falta, algo que les aseguro que me ha costado encontrar, sería no disponer de una nota histórica al final del libro. Considero que en una novela histórica lo ideal es disponer de una breve nota donde el autor explique al lector qué personajes son reales y cuáles ficticios, de igual manera que otros detalles como los eventos históricos. Claro que, cuanto más fiel a la Historia es una novela, menos necesaria es la presencia de una nota histórica que aclare parte de la trama. En este sentido, Roberto logra recrear el periodo con exactitud y rigurosidad, brindando una oportunidad perfecta al lector de poder aprender sobre algunos de los eventos más importantes de la Historia de Roma, al mismo tiempo que se divierte y vibra con lo que nos cuenta Helpidia.

En cuanto al final del libro, me ha sorprendido gratamente. Algunos desenlaces son esperables, pero todo aquel que disfrute con los pequeños giros de guion, disfrutará especialmente con el final de la obra. Les recomiendo estar atentos, se van dando algunas pistas a lo largo de la narración.

En definitiva, una novela histórica a la altura, que he tenido el gusto de disfrutar durante varias noches, y que, sin duda, recomiendo a todo aquel que esté dispuesto a conocer la historia de Gala. Una de mis sorpresas del año, y deseo con todo mi corazón, ese al que Helpidia y Gala han conseguido llegar, que, Roberto siga ofreciéndonos más novelas históricas en el futuro.

A quién va dirigido

En primer lugar, quiero dejar claro que personalmente soy de los que piensan que leyendo novela histórica se puede aprender Historia, siempre y cuando seamos conscientes de que los diálogos entre personajes, emociones y sentimientos, y en ocasiones, algunos personajes y eventos, son la parte de ficción necesaria para confeccionar una novela. Entendido ese detalle, si una novela histórica es buena, como es el caso de la presente obra, podemos aprender los principales acontecimientos, cronologías, personajes históricos que intervienen, lugares… Por supuesto, lo ideal después de leer una novela histórica es profundizar nuestros conocimientos con otros libros y ensayos de Historia, sobre aquellos personajes, eventos o periodos que más sean de nuestro agrado. En definitiva, las novelas históricas me parecen una buena puerta de entrada y captación de interés para aquellos más alejados a la Historia, y que, con total seguridad, aumentarán sus ganas de conocer nuestro pasado.

Este libro va dirigido a todo aquel que desee ser testigo de una aventura ambientada en uno de los eventos más importante de la Historia de Roma, los momentos previos a la caída del Imperio romano de Occidente en el 476. En este libro, se refleja la profunda crisis que sufre el imperio desde prácticamente un siglo antes de su caída definitiva.

También lo encontrarán de su agrado lo más conocedores del periodo, puesto que se trata de un personaje femenino poco explorado y estudiado, a pesar de la importancia que tuvo, como bien se narra en el libro.

Obras recomendadas

Si quieres profundizar sobre el periodo histórico de los momentos previos a la caída del Imperio romano de Occidente, puedes leer:

• Geographic, N. (2019). El imperio romano. RBA Libros. 420 pps. https://amzn.to/46EGIHB

• Hervás, J. M. R. (1995). Historia de Roma. Universidad de Salamanca. 512 pps. https://amzn.to/4dvJgtF

• Historia, C. (2016). Bárbaros: De los púnicos a los godos: las luchas contra el Imperio Romano. PLAZA & JANÉS. 416 pps. https://amzn.to/4dwsk6k